La terapia familiar se suele usar para sesiones puntuales con el objetivo de ver la dinámica de relación que se está produciendo a nivel de grupo y dar pautas a todos los miembros para mejorar el problema, luego se puede seguir con uno o dos miembros para profundizar en el aprendizaje y el autoconocimiento. Los problemas nunca son aislados, a veces un miembro de la familia manifiesta una conducta problema que no es más que el síntoma de una dinámica familiar que sin saberlo está favoreciendo que se mantenga dicha conducta.
Suele usarse con más frecuencia en problemas de conducta, agresividad, adicciones, trastornos alimentarios o bien para trabajar un duelo importante o un cambio drástico, como puede ser la enfermedad de un familiar, que supone la reestructuración del sistema familiar.